Wie die R+H Textilrecycling GmbH nicht mehr tragbaren Textilien ein zweites Leben gibt

Alles, was im Altkleidercontainer landet, wird sowieso geschreddert oder zu Reißwolle verarbeitet?

Geschäftsführerin Selina Hoppe Bild: R+H Textilrecycling GmbHEin weitverbreiteter Irrtum, stellt Selina Hoppe, Geschäftsführerin der R+H Textilrecycling GmbH, klar. Tragbare Kleidung wird vorrangig für die Wiederverwendung aussortiert. Doch auch nicht mehr tragbare Kleidung kann noch wertvolle Dienste leisten – etwa als Industrieputzlappen.

Trotz knapper werdender Ausgangsmaterialien und aufwendiger Verarbeitung hat R+H Textilrecycling mit dem Vertrieb von Industrieputzlappen ein Geschäftsfeld etabliert, das gerade in schwierigen Zeiten an Bedeutung gewinnt. Seit 2003 vertreibt R+H über den eigenen Onlineshop Industrieputzlappen für Gewerbe und Industrie. Die Wurzeln dieses Geschäftsfeldes reichen jedoch deutlich weiter zurück: Bereits 1979 wurde das Unternehmen in Nürnberg als Altkleidersortierbetrieb gegründet.

„Damals haben wir die Industrieputzlappen noch selbst hergestellt“, erzählt Selina Hoppe, die den Familienbetrieb seit 2024 in dritter Generation führt. 2007 stellte sich die R+H Textilrecycling GmbH neu auf: Das Unternehmen gab die eigene Textilsortierung und Putzlappenherstellung auf und konzentrierte sich fortan auf die Altkleidersammlung. Die Industrieputzlappen lässt R+H seither von einem Partnerbetrieb nach eigenen Vorgaben herstellen und vertreibt sie weiterhin über den eigenen Onlineshop putzlappenshop.de. Die Altkleidersammlung und der Putzlappenvertrieb sind dabei zwei Geschäftsbereiche, die nicht unmittelbar miteinander verknüpft sind.

Wie wichtig der Putzlappenvertrieb inzwischen für das Unternehmen ist, unterstreicht Hoppe: „Wir sind froh, dass wir uns mit den Industrieputzlappen ein zusätzliches, mittlerweile gut etabliertes Geschäftsfeld aufbauen konnten.“

Warum gebrauchte Baumwolle besonders geeignet ist

Doch welche Textilien kommen überhaupt für die Herstellung von Industrieputzlappen infrage? „Für unsere Industrieputzlappen werden ausschließlich nicht mehr tragbare Textilien aus Baumwolle und Baumwollmischgeweben verwendet“, betont Selina Hoppe. Entscheidend sind dabei die Materialeigenschaften und der spätere Einsatzzweck.

Baumwolle ist saugfähig, weich und strapazierfähig. Dank ihrer natürlichen Faserstruktur kann sie Öl, Fett, Wasser und Schmutz gut aufnehmen. Interessanterweise wirkt sich gerade die vorherige Nutzung der Textilien positiv aus: „Ein weiterer Vorteil ist, dass die Textilien meist schon mehrfach gewaschen wurden, wodurch die Fasern aufgelockert sind und die Saugfähigkeit zusätzlich verbessert wird“, erklärt Hoppe. 

Synthetische Fasern nehmen Flüssigkeiten dagegen deutlich schlechter auf. Ein möglichst hoher Baumwollanteil ist deshalb für die Qualität der Industrieputzlappen entscheidend. Doch auch innerhalb der Baumwolltextilien gibt es Unterschiede. „Dabei ist Baumwolle nicht gleich Baumwolle“, erläutert Hoppe. Je nach ursprünglicher Verwendung und Stoffart unterscheidet das Unternehmen verschiedene Materialqualitäten: Dazu gehören Trikotstoffe aus T-Shirts, Frottierstoffe aus Handtüchern, Kattun aus Bettwäsche sowie Flanell aus Hemden oder Biberbettwäsche. Auch Handtuchrollen gehören zum Sortiment.

Die unterschiedlichen Stoffqualitäten ermöglichen es, die Putzlappen gezielt auf verschiedene Reinigungsanforderungen in Gewerbe und Industrie abzustimmen.

Vom Altkleidercontainer zum Industrieputzlappen

Doch wie wird aus einem ausgedienten T-Shirt oder Handtuch schließlich ein gebrauchsfertiger Industrieputzlappen? Der Weg beginnt mit der Sammlung der Alttextilien. „Als Altkleidersammelbetrieb liefern wir die gesammelten Textilien an Sortierbetriebe“, erläutert Hoppe. Dort wird zunächst zwischen noch tragbarer Kleidung für die Wiederverwendung und nicht mehr tragbaren Textilien für die weitere Verwertung unterschieden.

Aus den nicht mehr tragbaren Textilien werden geeignete Baumwollstoffe aussortiert und nach Material, Farbe und Qualität getrennt. Anschließend entfernen die Verarbeiter ungeeignete Stoffpartien und störende Bestandteile wie Knöpfe, Reißverschlüsse oder Gummiaufdrucke. Die Textilien werden zugeschnitten, auf ihre Qualität geprüft und bei Bedarf zusätzlich gereinigt. Abschließend werden die fertigen Putzlappen zu Presswürfeln verdichtet und verpackt. Die Herstellung der über putzlappenshop.de vertriebenen Industrieputzlappen übernimmt ein Partnerbetrieb nach den Vorgaben von R+H Textilrecycling.

„So erhalten nicht mehr tragbare Textilien ein zweites Leben und werden zu einem Produkt, das in Industrie und Handwerk weiterhin sinnvoll eingesetzt werden kann“, fasst Hoppe zusammen.

Was der Markt verlangt

Besonders gefragt sind bei den Kunden des R+H Putzlappenshops die vielseitig einsetzbaren Trikot-Putzlappen. Sie sind weich, fusseln wenig und nehmen Flüssigkeiten gut auf. Je nach Einsatzbereich unterscheiden sich jedoch die Anforderungen: Während Druckereien glatte, möglichst fusselfreie Kattun-Lappen bevorzugen, benötigen Sanitärbetriebe, beispielsweise für die Aufnahme von Wasser, besonders saugfähige Frottierstoffe. Für die Aufnahme von Öl eignet sich wiederum Flanell. Insgesamt bietet der Putzlappenshop 19 Produktvarianten, die sich unter anderem nach Material, Farbe, Verpackungseinheit und Zuschnitt unterscheiden.

Die Abnehmer reichen vom großen Industriebetrieb bis zum kleinen Handwerksunternehmen. Entscheidend ist nach Hoppes Erfahrung vor allem eine gleichbleibend hohe Qualität. „Sie müssen sich darauf verlassen können, dass sie tatsächlich die vereinbarte Materialqualität erhalten und unsere Putzlappen einen möglichst hohen Baumwollanteil haben“, betont die Geschäftsführerin. Ebenso wichtig seien Sauberkeit und eine sorgfältige Aufbereitung.

Zwischen Materialmix und Kostendruck

Trotz steigender Nachfrage bei R+H ist die Vermarktung von Industrieputzlappen aus Alttextilien kein Selbstläufer. „Die größte Herausforderung ist es, Kunden dazu zu bringen, unser Produkt überhaupt erst einmal auszuprobieren“, berichtet Hoppe. Vorbehalte hinsichtlich Hygiene und Geruch führten häufig dazu, dass zunächst Neuware bevorzugt werde. Wer die Putzlappen jedoch einmal getestet habe, lasse sich oft überzeugen. So gewinne R+H zunehmend Stammkunden.

Doch nicht nur die Kundengewinnung, auch die Beschaffung geeigneter Ausgangsmaterialien wird schwieriger. „Die Textilien bestehen heute zunehmend aus Materialmischungen, während reine Baumwolle schon seit vielen Jahren kaum noch vorhanden ist“, erklärt Hoppe. Für saugfähige Industrieputzlappen wird jedoch ein möglichst hoher Baumwollanteil benötigt.

Hinzu kommt der hohe Arbeitsaufwand bei der Herstellung. Viele Schritte – von der Sortierung über das Entfernen störender Bestandteile bis zum Zuschneiden – erfolgen weiterhin von Hand. Steigende Lohnkosten in Europa erhöhen den wirtschaftlichen Druck zusätzlich.

Zusätzliches Standbein in schwierigen Zeiten

Trotz der Herausforderungen sieht Hoppe in der Herstellung von Industrieputzlappen einen sinnvollen Verwertungsweg für nicht mehr tragbare Textilien. Denn was bei der Sortierung nicht mehr für die Wiederverwendung infrage kommt, verursacht den Sortierbetrieben zunächst Kosten. Durch die Aufbereitung zu Industrieputzlappen entsteht daraus ein hochwertiges vermarktbares Produkt.

Die Möglichkeiten dieses Absatzweges sind allerdings begrenzt: Nach Hoppes Angaben eignen sich nur etwa vierzehn Prozent der gesammelten Alttextilien für die Herstellung von Industrieputzlappen. Für R+H hat sich der Putzlappenvertrieb dennoch gerade in der schwierigen Marktsituation als wertvolle zusätzliche Einnahmequelle erwiesen.

„Die großen aktuellen Probleme unserer Branche können Industrieputzlappen allein nicht lösen. Für uns als kleinen Familienbetrieb sind sie aber gerade jetzt ein wichtiges Standbein, das uns weiter durchhalten lässt“, macht R+H-Geschäftsführerin Selina Hoppe deutlich.

Neugierig geworden? Hier geht’s direkt zum Onlineshop des Unternehmens: putzlappenshop.de